Ernst var liksom sin far och farfar bryggmästare. Som ung arbetade han tillsammans med sin bror Carl på ett svagdricksbryggeri i Västervik. Ernst visade tidigt framåtanda och var bland annat en av de första i Västerviks som köpte bil redan 1924. Han köpte bilen i Stockholm eftersom hans farbror Carl hade en bilfirma där.
Ernst tog sedan över sin pappas läskedrycksfabrik på Västra Ekdalsgatan och drev det vidare ända till 1960-talet tillsammans med sin bror Carl.